Raffaele de Rosa fera ses débuts World Superbike à Laguna Seca, rendez-vous annuel aux États-Unis, la semaine prochaine. L'Italien, en tête de la FIM Superstock 1000 Cup, prendra la place de Markus Reiterberger. L'Allemand s'est fracturé la vertèbre D12 après une lourde chute survenue durant le premier tour de la deuxième course à Misano. 

 

Évoluant sous les mêmes couleurs Althea Racing BMW en Superstock 1000, De Rosa a testé la Superbike le lundi après les courses à Misano. 

 

"Je me suis senti immédiatement senti à l'aise," confie l'Italien à WorldSBK.com. "La moto est très différente, mais elle offre des caractéristiques similaires. La plus grosse différence réside dans l'électronique et les pneus. Sans nul doute, la Superbike est globalement plus performante, la différence durant le test a été que la plupart des autres pilotes testaient aussitôt après le week-end, alors que c'était nouveau pour moi. J'ai utilisé une base de réglages de Reiterberger et j'ai travaillé autour de ma position sur la moto afin de me sentir à l'aise dessus. Notre Team Manager Genesio Bevilacqua est très bon et évalue tous les aspects de la situation."

 

"Piloter à Laguna Seca est sans conteste une source massive de motivation pour moi. Bien sûr, mon objectif pour 2016 reste de gagner le titre Superstock 1000, mais il y aura bien une motivation supplémentaire de faire mes débuts en WorldSBK à Laguna Seca. Cela ne me fera pas de mal à mon projet à long terme et c'est bien de pouvoir rouler durant la longue trêve estivale Superstock 1000."

 

De Rosa ne cache pas son enthousiasme de rouler sur ce mythique tracé : 

 

"Laguna fait partie de ces circuits que vous voyez à la télévision et sur lequel il y a eu des luttes mémorables par le passé. Je dirais aussi qu'il semble bien plus spectaculaire en vrai qu'à la TV. Un autre aspect le rend aussi si unique, sa localisation : la Californie L'atmosphère y est surement spéciale ! J'appréhenderai les courses de la même façon que les autres, en laissant mes émotions de côté pour me concentrer sur la piste dès la première séance du vendredi. Il sera important de boucler le plus de tours possible, d'autant plus alors que la Course 1 se déroule le samedi. Mon objectif sera d'améliorer mes performances réalisées durant le test à Misano. Je dois réduire l'écart sur la tête. Cette catégorie est compétitive et ce ne sera pas simple."

 

La neuvième manche de la saison 2016 du Championnat MOTUL FIM World Superbike donnera son coup d'envoi par la première séance d'essais libres le vendredi 8 juillet à partir de 10h15 (GMT -7).